Królowa Estera

W swojej szesnastej powieści John Irving powraca do świata swego bestsellerowego klasyka „Regulamin tłoczni win” (którego ekranizacja pt. „Wbrew regułom” zdobyła dwa Oscary, w tym dla Irvinga za najlepszy scenariusz adaptowany). Ponownie odwiedza sierociniec w St. Cloud’s w stanie Maine, gdzie doktor Wilbur Larch przygarnia Esterę, urodzoną w Wiedniu Żydówkę, której życie naznaczył antysemityzm.

Estera Nacht urodziła się w Wiedniu w 1905 roku. Jej ojciec umarł na pokładzie statku płynącego do Portland w stanie Maine, matka została zamordowana przez antysemitów w Portland. Doktor Larch wie, że nie będzie łatwo znaleźć żydowską rodzinę, która zechce adoptować Esterę; w rzeczywistości nie znajdzie nikogo, kto by ją adoptował.

Gdy Estera kończy czternaście lat i wkrótce ma trafić pod opiekę państwa, doktor Larch poznaje Winslowów – filantropijną rodzinę z Nowej Anglii, która od lat zapewnia opiekę nieadoptowanym sierotom. Nie są oni Żydami, ale gardzą antysemityzmem. Wdzięczność Estery wobec Winslowów nie ma końca – przez całe swoje późniejsze życie kobieta nie przestaje ich kochać i chronić.