Białowieża carska rezydencja

88 komnat, 525 tys. metrów kwadratowych, bajkowa architektura zaprojektowana przez hrabiego de Rocheforta. Dziś mało kto wie, że w Białowieży istniała imponująca rezydencja carów rosyjskich. Budowę zapoczątkował Aleksander III, ukończono ją za życia ostatniego koronowanego władcy Rosji - Mikołaja II. Ruiny spalonego podczas wojny pałacu rozebrano do ostatniej cegły w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku.

Swietłanie Czestnych z St. Petersburga i Karen Kettering z Nowego Jorku udało się dotrzeć do unikatowych zdjęć pałacu, a w archiwach wyszperać dokumenty dotyczące zarówno jego budowy, jak i okoliczności wykonywania fotografii. Powstał dzięki temu album "Białowieża, carska rezydencja", zawierający 133 fotografie z przełomu XIX i XX wieku. Wydawnictwo Hartigrama w 2009 roku wydało go w językach polskim i rosyjskim. Cały nakład rozszedł się w kilkanaście tygodni. Szczególne wzięcie miał wśród turystów odwiedzających Białowieżę.

Nic w tym dziwnego. Zarówno krótka, dramatyczna historia pałacu, jak i zadziwiające doskonałą jakością fotografie wykonywane przy pomocy prymitywnych aparatów robią wielkie wrażenie. Opisana jest także w albumie historia Karasika, fotografa z Grodna, autora większości ilustracji albumu. Autorkom udało się dotrzeć do dokumentów obrazujących jego starania o zgodę na wykonywanie fotografii w Białowieży, a nawet do księgi Gabinetu Jego Imperatorskiej Wysokości, w którym odnotowano, że za swoją pracę nagrodzony został przez cara osobistym podarunkiem - sygnetem z Orłem Romanowów. Co ciekawe - mimo zgromadzenia tak dużego materiału autorki nie poznały pełnego imienia fotografa, wiadomo tylko, że zaczynało się na literę "Z".

Nowe wydanie albumu "Białowieża, carska rezydencja" podzielone jest na trzy rozdziały. W pierwszym znalazły się cudem odnalezione fotografie przygotowane przez Z. Karasika dla carskiej rodziny. Drugi - to wydobyte z archiwów obrazki pałacu, jego otoczenia i wizyt carskiej rodziny w Białowieży. Wreszcie trzeci rozdział, poświęcony białowieskiej drodze żelaznej, zawiera zdjęcia budynków kolejowych, wagonów carskiego pociągu i wnętrz salonek. Obecnie autorki przygotowały drugie wydanie albumu, poprawione i uzupełnione o nowe fakty, dokumenty i fotografie. Dodany został rozdział o carskich salonkach, którymi car wraz z rodziną dojeżdżał do Białowieży. Te zdjęcia także nigdy jeszcze nie były publikowane. Tekst wzbogacony został o wersję angielską.